刺猬会采用“冬眠”的方式度过冬天，在冬季气温开始下降时，刺猬为了驱逐严寒仍靠多吃东西来保持体温，当气温降到7℃时，刺猬才进入冬眠状态，刺猬会选择枯枝和落叶堆做冬眠场所，呼吸1-10次/分钟，时间一般在秋末，直到第二年春季，期间刺猬偶尔会醒来，但不吃东西，很快又入睡了，如果过早地醒来会被饿死。

刺猬是属于猬亚科的一类猬形目哺乳动物的统称，共有5个属；其中猬属的刺猬分布最普遍，广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广。中国最常见的有黑龙江刺猬等。刺猬在苏南民间又被叫做偷瓜獾，体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身有短而密的刺，刺猬在夜间活动，以昆虫和蠕虫为主要食物，一晚上能吃掉200克的虫子，遇敌害时能将身体卷曲成球状，将刺朝外，保护自己，刚出生时刺软眼盲。