宋高宗赵构在北宋应天府南京仓促登基，后南迁绍兴、临安，史称南宋，与金朝东沿淮水，西以大散关为界。南宋与西夏、金朝和大理为并存政权。南宋偏安于淮水以南，是中国历史上封建经济发达、古代科技发展、对外开放程度较高，但军事实力较为软弱、政治上较为无能的一个王朝。

宋高宗赵构，出生于1107年6月12日，去世于1187年11月9日，字德基，宋朝第十位皇帝，南宋首任皇帝，宋徽宗赵佶第九子、宋钦宗赵桓之弟。大观元年五月，赵构生于宫中，历任检校太尉、定武军节度使等职。靖康二年五月初一，其父徽宗，长兄钦宗被金人俘虏，北宋灭亡。同年，赵构在南京应天府即位为帝，重建宋朝，是为南宋。赵构在位时，迫于形势起用岳飞、韩世忠等大将抗金，但大部分时间仍重用主和派的黄潜善、汪伯彦、王伦、秦桧等人，后来甚至处死岳飞，罢免李纲、张浚、韩世忠等主战派大臣。