1、作用不同。护照是国民需要申请，以示颁发国的主权或政府；签证是一个主权国家为维护本国主权、尊严、安全和利益而采取的一项措施。

2、签发机关不同。护照的签发机关是中国的公安机关或者驻外使馆等授权单位；签证是某国家驻华使馆签发，又有某国家返签的，但总起来说签发机关都是外国的。

3、有效期不同。中国使用的普通护照有效期为10年，可以在有效期满前6个月之内申请办理延期2次，每次5年；签证的有效期一般国家发给3个月有效的入境签证，也有的国家发给1个月有效的入境签证。

护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。签证是一个国家的出入境管理机构(例如移民局或其驻外使领馆)，对外国公民表示批准入境所签发的一种文件。