北冰洋又称北极海，位于北极圈内，大致以北极点为中心，面积1405、6万平方公里，约占世界大洋面积的百分之3、6，平均深度1200至1300米，为世界大洋平均深度的三分之一，最深处为南森海盆，深度为5450米。北冰洋是世界最小最浅和最冷的大洋，大致以北极圈为中心，位于地球的最北端，被亚欧大陆和北美大陆环抱着，有狭窄的白令海峡与太平洋相通，通过格陵兰海和许多海峡与大西洋相连，是世界大洋中最小的一个，古希腊曾把它叫做“正对大熊星座的海洋”。