先暗后亮的原理：

当灯刚亮时，因为温度低，有些汞成液态或固态，灯管中汞气态原子少，电子轰击汞原子机会少，光不够亮。

由于灯丝发射电子，电子轰击汞原子、以及轰击惰性气体分子，产生热量，使温度升高，液、固态汞气化，气态汞增加，电子轰击汞原子机会增加，灯更加亮。

为了环保，节能灯多数用固汞，而固汞比液汞难气化，所以节能灯先暗后亮的过程更明显。