东临碣石的碣就是指碣石山。

《观沧海》选自《乐府诗集》《曹操集》，《观沧海》是后人根据第一句话加的，原文是《步出夏门行》中的第一章。这首诗是在建安十二年（公元207年）曹操北征乌桓得胜回师途中，行军到海边，途经碣石山，登山观海，一时兴起所作。东临碣石出自《观沧海》,是建安十二年（207）九月曹操北征乌桓,消灭了袁绍残留部队胜利班师途中登临碣石山时所作.所以东临碣石的碣就是指碣石山,在现在河北省昌黎县的碣石山。这首四言绝句是诗人曹操在碣石山登山望海时，用饱蘸浪漫主义激情的大笔，所勾勒出的大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象；描绘了祖国河山的雄伟壮丽，既刻画了高山大海的壮阔，更表达了诗人以景托志，胸怀天下的进取精神。《观沧海》是建安时代以景托志的名篇，也是古典四字绝言诗中出现较早的名作之一。