护理的目标是帮助公众满足人的基本需求。通过“促进健康、预防疾病、恢复健康、减轻痛苦”这四项护士的基本职责来实现的。

护理工作从单纯照顾患者生活和疾病的护理，扩展为全面照顾和满足护理对象的生理、心理、社会方面的需要；护理的服务对象不仅是患者，还应包括健康人；护理服务于人的生命全过程，从出生到衰老以至临终各个阶段都需要护理；护理不仅服务于个体，还要面向家庭、社区，注意保持人与环境的平衡。