在化学变化中伴随发生一些现象，如放热、发光、变色、放出气体、生成沉淀等，火柴燃烧产生有刺激性气味的气体，所以是化学变化。

火柴头上主要含有氯酸钾、硫磺等，当用火点燃火柴或摩擦火柴盒两边的摩擦层时，热量会使氯酸钾分解，氯酸钾分解放出的氧气与硫反应。而氧气与硫反应生成二氧化硫，这属于氧化还原反应，是化学反应的一种。