苦葫芦是不能吃的。苦葫芦含有一种植物毒素：碱糖甙毒素，并且毒素加热后也不易被破坏，致苦物质是配基为四环三萜葫芦甙B，可刺激胃肠道，导致其功能紊乱。

瓠瓜为葫芦科葫芦属一年生蔓性草本。瓠瓜幼果味清淡，品质柔嫩，适于煮食。在河北一带的某些地区，“瓠瓜”专指西葫芦，“瓠子”则用来专指瓠瓜。中国古时以其老熟干燥果壳作容器，也作药用。