盛唐文学主要是热情洋溢、豪迈奔放、具有郁勃浓烈的浪漫气质的，并且形式华丽。而晚唐文学的主要内容是忧时悯乱、感叹身世，流露浓厚的感伤气氛，偏向形式主义。

唐玄宗开元、天宝年间，至“安史之乱”爆发以前为盛唐时期，涌现出一大批才华横溢的优秀诗人，有王维、孟浩然、李白、杜甫、高适、岑参等。盛唐诗的主要特征时热情洋溢、豪迈奔放、具有郁勃浓烈的浪漫气质。而即使是恬静优美之作，也同样是生气弥满、光彩熠熠的。这就是为后人所艳羡的“盛唐之音”。

从文宋太和、开成之后到唐亡的七八十年称为为晚唐时期。此时中央王朝在宦官专权、朋党交争的局面下势力日益衰微，藩镇势力日益强大，人民辗转在重重剥削压迫下，阶级矛盾十分尖锐。杜牧、李商隐的诗歌的主要内容是忧时悯乱、感叹身世，流露出了浓厚的感伤气氛，他们那些沉迷声色的诗也显示了精神的没落和空虚，晚唐诗的风格形式向形式主义发展。