差佬是香港口语，就是警察的意思，又作“差人”。词流行于港澳、广东等粤语使用地域。佬是粤语中对成年男子的统称。梁启超的《饮冰室文集》卷四也有粤语诗《赋得椎秦博浪沙》，当中已经出现过这样的称呼。

警察是统治阶级为维护统治秩序而设置的武装性质的治安行政力量，是阶级专政的重要工具之一。按其执行的任务不同，各国分别设有不同的警种，如户籍、交通、刑事、司法、治安警察等。行使警察职能的官吏，是在与国家机器的形成的同时出现的。中国在先秦时代已出现具体执行警察职能的官吏。在中国封建社会中，实行的是司法与行政合一、军警一体的体制，警察始终未能形成独立于其他部门的组织系统。