汉代海上丝绸之路始发港有多个，比如徐闻、合浦、广州、泉州、宁波等。但史载最早的海上丝绸之路港口则是徐闻。徐闻是当之无愧的中国海上丝绸之路始发港。

徐闻县，广东省湛江市辖县，位于中国大陆最南端，广东省西南部，东、西、南三面环海，即东和东北临南海，西濒北部湾，南隔琼州海峡，与海南岛（海口市新港至徐闻县海安港）直线距离14、6海里（即27公里），北接雷州市，面积为1605平方公里。

徐闻县历史上属于雷州府管辖，传统文化有：雷州方言、雷州音乐、雷剧、雷歌等。这里是闻名全国的“汉代海上丝绸之路的始发港”。当地民俗、民居和方言都具有鲜明的“雷州文化”特色。是最具代表性的“雷州文化”城市之一，通用语言为雷州话。徐闻县城历来都是雷州半岛南部经济贸易的繁华集市，是通向海南岛必经之路，是雷州半岛政治、经济、文化、交通的重要中心。