大陆及其周围岛屿，合起来称为大洲。南美洲由南美大陆及周围岛屿组成。南美洲、北美洲均被称为新大陆，同属一个板块美洲板块。南美洲是南亚美利加洲的简称，位于西半球、南半球。东临大西洋，西临太平洋，北临加勒比海。北部和北美洲以巴拿马运河为界，南部和南极洲隔德雷克海峡相望。南美洲是第四大的大洲，陆地面积超过1780万平方千米。安第斯山脉纵贯整个南美洲西部，拥有美洲最高的山峰阿空加瓜山。安第斯山脉东部就是面积广大的亚马孙河盆地，占地超过700万平方千米，大部分地区都是热带雨林。