三代是对中国历史上的夏、商、周三个朝代的合称。"三代"一词最早见于春秋时期的《论语·卫灵公》:斯民也，三代之所以直道而行也。该词一直到战国时期，都是指夏、商、西周。

朝代:建立国号的帝王世代相传的整个统治时代。朝代是界定某一个政权时期的名词，"朝代名称"大致有五个来由:由部族、部落联盟的名称而来;来自创建者原有卦号、爵位;源于创建者原始政权统治的区域;源于宗族关系;寓意吉祥。