“释褐”在古文中的意思是：“脱去平民衣服”。出自高承《事物纪原·旗旐采章·释褐》：“太平兴国二年正月十二日，赐新及第进士诸科吕蒙正以下绿袍靴笏，非常例也。御前释褐，盖自是始。”

古文是指春秋战国及其以前古书上的文字。许慎在《说文解字·叙》中说：“周太史籀著大篆十五篇，与古文或异。”把古文与大篆相提并论，说古文是史籀以前的文字的通称。