初中等教育指的是九年义务教育的中学，是向高级中学过渡的一个阶段，属于中等教育的范畴。中等教育是在初等教育基础上继续实施的教育，实施中等教育的各类学校为中等学校，全日制普通中学是其主要部分，还有中等职业学校、中等专业学校、中等师范学校、中等技工学校、职业中学、成人中专、职业高中、成人高中等。

初中生毕业后参加升高中的考试叫做中考，初中时，将小学的《科学》（部分地区为《自然》《品德与社会》等学科分设为历史，地理，生物，物理，化学等学科。法律规定适龄儿童应当到当地中学就读。中考是按照学生在考前报志愿度，考后通过分数来被学校投档，大部分地区主要分为提前批，第一批，第二批，第三批，第四批等，可以报考普通公立高中、民办高中、职业学校、技校等。