孙中山发起辛亥革命，建立了中华民国，推翻了中国几千年的封建专制制度。面都国家民族的命运，孙中山先后组织兴中会、同盟会等革命团体，发动反清武装起义，并同改良派进行了尖锐的斗争，屡经挫折而愈挫愈奋，终于在辛亥革命时推翻君主专制制度，建立起共和政体，这场斗争中，他是中国革命民主派的旗帜。

孙中山提出的“民族”、“民权”、“民生”三大主张，也就是说要实现民族独立、民主政治、民生幸福。这从近代中国面对的无数矛盾中提纲挈领地抓住了三个带根本性的问题，并且明确主张要用革命的手段来解决这些问题。对中国历史前进产生的影响，在当时也没有人能超过孙中山。中国共产党把孙中山的这个历史贡献称为“开创了完全意义上的近代民族民主革命”。孙中山为民族独立、民主自由、民生幸福，为国家的统一和富强贡献了毕生精力，因此称孙中山是民族英雄。