资本输出的两种基本形式是借贷资本和生产资本输出，自由竞争资本主义阶段主要方式还是以商品输出为主。就资本输出国和资本家来讲，资本输出的根本目的是为追求超额剩余价值，唯利是图是资本主义经济活动的本质目的，资本输出也不例外。

借贷资本输出：输出国的政府或企业和银行，把货币资本贷给输入国的政府、银行或企业，这是一种间接投资。

生产资本输出：政府或资本家在国外直接投资开办工厂、矿山、银行等企业，以投资者对所投资的国外企业拥有全部或部分控制权为特点，投资者可以从中获取高于国内投资的超额垄断利润。