形声字。字从虫，从洼省，洼省亦声。“洼”指浅水坑。“虫”指“动物”。“虫”与 “洼”联合起来表示“在浅水坑里栖息的小动物”。本义：一种水陆两栖的小动物。

引申为蛙类动物，一般来说，蛙类具突出的双腿，无尾，后足强壮有蹼，适应于游泳和跳跃；皮肤光滑，潮湿。许多种类主要为水生，但有些种类陆栖，栖於洞穴内或树上。许多种类的外形与典型的种类不同。虽然蛙类的皮肤有毒腺，但通常这些毒素不能保护蛙类免遭哺乳动物、鸟类和蛇类的捕食。