用脚投票最早由美国经济学家蒂伯特(CharlesTiebout)提出的，形象地说，居民们通过“用脚投票”，在选择能满足其偏好的公共产品与税负的组合时，展现了其偏好并作出了选择哪个政府的决定。

公共产品(Publicgood)是私人产品的对称，是指具有消费或使用上的非竞争性和受益上的非排他性的产品。公共产品，亦称“公共财货”、“公共物品”。西方经济学用语。指能为绝大多数人共同消费或享用的产品或服务。如国防、公安司法等方面所具有的财物和劳务，以及义务教育、公共福利事业等。