太阳崇拜由19世纪西方宗教研究领域自然神话学派的代表人物麦克斯·缪勒提出，人类所塑造出的最早的神是太阳神，最早的崇拜形式是太阳崇拜。世界上的太阳崇拜有五大发源地：中国、印度、埃及、希腊和南美的玛雅文化。太阳神话是一切神话的核心，一切神话都是由太阳神话派生出来的。学者何新在《诸神的起源》中认为，日神信仰虽然在商周以后逐渐沉没，但相比于后起的对天神、地示、人鬼多神的信仰，其痕迹和遗俗，在东，西方各大文明区仍然比比皆是。他认为所谓华族，就是崇拜太阳和光明的民族。