十二生肖也被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以我们的中国年就有以鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗和猪应用。在历法上十二生肖始于纪元前六世纪，初期跟地支一组的数字互相应用，到后来才变成的纪年的年号。其实，民间一直流传着这么一个故事；话说当年，佛陀召集了所有的动物出席群兽大会，最早到的十二头野兽将作为十二个年号。群兽大会当天,老鼠最早到，所以兽年中它排行最大，接着是牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡和狗。猪最后一个才到，因此十二年兽中它排行最后。