可再生能源。泛指多种取之不竭的能源，严谨来说，是人类有生之年都不会耗尽的能源。可再生能源不包含现时有限的能源，如化石燃料和核能。大部分的可再生能源其实都是太阳能的储存。可再生的意思并非提供十年的能源，而是百年甚至千年的。随着能源危机的出现，人们开始发现可再生能源的重要性。太阳能、地热能、水能、风能、生物质能、潮汐能等，所有人类活动的基本能源都来自太阳，透过植物的光合作用而被吸收。

不可再生能源。泛指人类开发利用后，在现阶段不可能再生的能源资源，叫“不可再生能源”。如煤和石油都是古生物的遗体被掩压在地下深层中，经过漫长的地质年代而形成的，故也称为“化石燃料”，一旦被燃烧耗用后，不可能在数百年乃至数万年内再生，因而属于“不可再生能源”。