n表示北方，north的意思，磁场方向的规定就是用地磁场对磁体的作用力来定义的，是能自由转动的磁体悬挂起来，静止时指向北方的那端，就是北极（N极）。

中国是个天文学很发达的国家，而且位于北半球。在很久很久以前，古人就对天上的恒星、行星、星座感兴趣，勤于观察。他们对天空中的北斗七星是相当熟悉的。这7颗亮星中的4颗组成斗形，另3颗组成斗柄；而且用北斗星很容易找到位于北极的十分耀眼的北极星。用北极星指北是中国人的常识、中国人的传统和习惯。