1、凿壁偷光，形容贫寒之士刻苦夜读的典故。出自汉刘歆《西京杂记》卷二：“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”此典又可写作“凿壁借光”、“凿壁借辉”、“穿壁借光”、“偷光凿壁”，或简称“凿壁”、“偷光”、“匡壁”等。

2、映月读书，比喻在生活十分艰苦的条件下坚持读书的典故。事出《南齐书孝义传江泌》：“（江）泌少贫，昼日斫屧（做鞋子），夜读书，随月光握卷升屋（登上屋顶）。”此典流传甚广，主要有“映月”、“趁月亮”、“月下读”、“对月影”等形式。

3、囊萤映雪，比喻贫士苦读的典故。“囊萤”典出《艺文类聚续晋阳秋》：“车胤字武子，学而不倦。家贫不常得油，夏日用练囊盛数十萤火，以夜继日焉。”“映雪”典出《初学记》卷二引《宋齐语》：“孙康家贫，常映雪读书。此两典的主要形式有“囊萤”、“聚萤”、“照萤”、“读书萤”、“映雪”、“照雪”、“窗雪”等，两典并用还有“雪窗萤火”、“萤雪”等形式。