洗手作羹汤指的是洗手亲自来作羹汤，羹在这里泛指做成浓的菜肴，且洗手作羹汤是出自唐代王维的《新嫁娘词》，原句是三日入厨下，洗手作羹汤，未谙姑食性，先遣小姑尝。《新嫁娘词》中描摹一位新嫁娘巧思慧心的情态，第一次烧饭菜，为了把握婆婆的口味，先遣婆婆养大的小姑尝试，语虽浅白，却颇为得体，合情合理。