套期保值，又称对冲贸易，指交易人在买卖实际货物的同时，在期货交易所卖买同等数量的期货交易合同作为保值。套期保值的主要目的在于减小风险、利益损失，被大众俗称为“海琴”。

举例说明：某场计划3个月后买入100吨大米，现货价为每吨0.22万元，3个月后期货价为0.23万元，厂里担心涨价，就买了100吨的期货。

3个月后，现货价上涨到0.24万元每吨，期货价0.25万元每吨。那么，厂家买入现货亏损0.02万元，但是卖出期货可以盈利0.02万元，两厢交易盈亏相抵，降低了交易风险。