1766年英国发明家瓦特改进了蒸汽机，拉开了第一次工业革命的序幕。1771年古诺改进了蒸汽汽车，时速可达9、5千米，牵引4到5吨的货物。1794年英国人斯垂特首次提出把燃料和空气混合制成混合气体以供燃烧的构想。1796年意大利科学家沃尔兹发明了世界上第一台蓄电池，这项发明为汽车的诞生和发展带来了历史性的转折。1801年法国人勒本提出煤气机原理。1803年法国工程师特利维柯采用新型高压蒸汽机，可乘坐8人，在行驶中平均时速13千米，从此，用蒸汽机驱动的汽车开始在实际中应用。1827年英国嘉内公爵制造的蒸汽汽车成为世界上第一辆正式运营的蒸汽公共汽车。可载客18人，平均时速19km。1838年英国发明家亨纳特发明了世界第一台内燃机点火装置，该项发明被世人称之为“世界汽车发展史上的一场革命”。