85w-90齿轮油表示的是这种齿轮油的粘度值，粘度和使用温度的区间不一样，85的粘度和使用温度区间都比80的大。85w-90齿轮油在零下十二度下，粘度不大于150PaS，在100度下的粘度不大于24㎜²/s，为多级油。目前我国车辆齿轮油的粘度分类采用SAE粘度分类，分为75W、80W90、85W90、85W140、90、140共六个粘度级别。其中带W的是冬用齿轮油，不带尾缀W的为常温和高温下使用；若两个粘度级别连在一起，则表示多机油，其性能要满足两个粘度级的要求。如80W90号油含义是低温粘度符合80W要求，高温粘度符合90号的要求。GL-5是美国石油协会API对车辆齿轮油的质量进行评价的等级标准，目前是比较高的等级。