呼吸在酸碱平衡中起重要调节作用，机体内酸碱物质主要由3大营养物质代谢产生，其中以酸性物质的产量占多数，机体代谢所产生的酸性物质包括挥发性酸和固定酸，前者产量丰富，主要物质是二氧化碳通过肺脏进行调节，后者则包括糖酵解、蛋白质代谢、糖氧化、脂肪代谢所产生的酸性物质，它们不能变成气体由肺呼出，仅通过肾脏排泄，机体对酸碱的调节主要依靠血液缓冲系统、肺、肾及组织细胞内液的调节。