1、能充饥的主要食物，相对菜而言。南方以大米制作，多在长江中下游平原种植；北方以小麦制作，多在东北地区及黄河流域种植。饭，食也。从食，反声；

2、煮熟的谷类食物，多指北方面食；

3、泛指为了满足饥饿或食欲，在一个特定的时间吃进的一份食物。如早饭；中饭；一天三顿饭；饭车，运饭的车；饭肴，丰盛的饭菜；饭头，寺院里的伙食管理人；

4、古代将米贝珠玉之类放入死者口中。