柳晟是河东解县人。柳晟的六世祖叫柳敏，在后周出仕，任太子太保。柳晟的父亲叫柳潭，娶了和政公主为妻。柳晟十二岁时，父亲去世，柳晟为父亲守孝。后来代宗令柳晟在宫中任职，让柳晟和太子、几位世子和吴大瓘的儿子吴通玄一起受教于吴大瓘，每十天就汇报所学内容。柳晟长大后，代宗下令让吴大瓘等人到柳晟家中教授其知识。后来柳晟任职为检校太常卿。