指的是生活在身边的人的保护下，无忧无虑地生活在美好现实或远离社会黑暗之处。

象牙塔原是法国十九世纪文艺批评家批评同时代消极浪漫主义诗人维尼的话，本意为忽视现实社会丑恶悲惨之生活，而自隐于其理想中美满之境地以从事创作的，后用以比喻脱离现实生活的文艺家的小天地，而在中国大陆通常指代大学。