阶级实质上是一个经济范畴，从本质上讲，阶级就是基于对生产资料占有关系的不同，而形成的利益根本对立的社会集团或人群共同体。

阶级是社会生产发展到一定阶段，即生产有所发展而又发展不足的产物。阶级产生的两个基本前提：一是剩余产品的出现；二是私有制的形成。