发电厂按使用能源划分有下述基本类型：

火力发电厂：火力发电是利用燃烧燃料所得到的热能发电。水力发电厂：水力发电是将高处的河水通过导流引到下游形成落差推动水轮机旋转带动发电机发电。核能发电厂：核能发电是利用原子反应堆中核燃料慢慢裂变所放出的热能产生蒸汽驱动汽轮机再带动发电机旋转发电。风力发电场：利用风力吹动建造在塔顶上的大型桨叶旋转带动发电机发电称为风力发电。地热发电厂：地热发电是利用地下热水和蒸汽为动力源的一种新型发电技术。潮汐发电厂：通过出水库，在涨潮时将海水储存在水库内，以势能的形式保存，然后，在落潮时放出海水，利用高、低潮位之间的落差，推动水轮机旋转，带动发电机发电。太阳能发电厂：是一种用可再生能源太阳能来发电的工厂，它利用把太阳能转换为电能的光电技术，通过发电系统来工作的。太阳能发电主要有太阳能光发电和太阳能热发电两种基本方式。