当炎帝还是统治全宇宙的天帝的时候，刑天是炎帝手下的一位大臣。生平酷爱歌曲，曾为炎帝作乐曲《扶犁》，作诗歌《丰收》，总名称为《卜谋》，以歌颂当时人民幸福快乐的生活。 后来炎帝被黄帝推翻，屈居到南方做一名天帝，忍气吞声，不和黄帝抗争。当蚩尤举兵反抗黄帝的时候，刑天曾想去参加这场战争，只是因为炎帝的坚决阻止没有成行。后蚩尤兵败被杀，刑天挑战皇帝也被砍下头颅。