青铜是红铜和锡的合金，因为颜色青灰，故名青铜。由于青铜的熔点比较低，约为800摄氏度；硬度高，为铜或锡的2倍多，所以容易融化和铸造成型，可塑性强、色泽光亮。

青铜强度高且熔点低，青铜铸造性好，耐磨且化学性质稳定。

青铜时代初期，青铜器具比重较小，甚或以石器为主；进入中后期，比重逐步增加。自有了青铜器和随之的增加，农业和手工业的生产力水平提高，物质生活条件也渐渐丰富，青铜铸造术的发明，与石器时代相比，起了划时代的作用。