民营经济是指除了国有和国有控股企业、外商和港澳台商独资及其控股企业以外的多种所有制经济的统称，包括国有民营经济、个体经济、私营经济、混合所有民营经济、民营科技企业、农民专业合作社等类型。民营经济是具有中国特色的一种经济概念和经济形式。民营经济曾一度在中国消失，在中国经济体制改革和社会主义市场经济渐进发展中，民营经济得以复兴，成为中国经济高速发展的生力军。

作为我国国民经济中最具生命力的一个重要组成部分，民营经济已经成为支撑和推动经济增长的重要力量，其发展越来越引起经济理论界的高度重视。

从目前理论界的研究看，对“民营经济”这一概念的认识主要可以归纳为两种观点。一是所有制的观点。 二是经营主体的观点。