因为火锅底料里有大量的调味植物，如甘草、枸杞、党参、白扣 、草果、生姜、孜然、桂皮 、香叶、枣子、香草 等等众多中药成份的东西。这些东西长期熬制、浓缩后，就是苦的。说得夸张但是通俗一点，就是一锅浓缩的中药底料，所以很苦。

火锅底料目前在火锅店里出现的有骨头浓汤底料、鱼汤底料、仔鸡汤底料等。

骨头浓汤火锅底料浓香，营养成分高；鱼汤底料，鱼，明目作用，鱼汤有滋补作用；仔鸡汤底料，清谈、香、不易上火。还有一些专门针对女性的火锅底料，如鸽子汤底料，滋阴作用。