除病毒外，细胞是生物体结构和功能的基本单位，生物体的组织、器官、系统都是由细胞构成的，生物体的细胞有细胞膜，可以保护细胞，同时控制物质的进出，使之从结构上成为一个独立的单位，细胞内有细胞核内含有遗传物质，细胞质里有能量转换器，把有机物分解并释放出能量供细胞生命活动利用，使之从功能上成为一个独立的单位，因此从细胞的结构及功能的角度来看，细胞是生物体进行生命活动的基本单位。