写作背景：武汉长江大桥工程于1950年起就开始勘测设计，1953年2月15日毛泽东曾登上黄鹤楼，视察了正在设计中的大桥桥址路线。1954年1月中央人民政府正式决定兴建，1955年9月开工，12月毛泽东视察了全部工程。1956年5月毛泽东巡视南方乘轮船视察了长江大桥的施工情况。在武汉期间三次畅游了长江。这首《水调歌头·游泳》是在畅游长江之后写下的。

含义： 诗人通过写在长江中游泳的感受，抒发了迎着大风大浪前进的革命豪情，讴歌了我国人民改造山河、建设祖国的伟大业绩。