签证是一个国家的主权机关在本国或外国公民所持的护照或其他旅行证件上的签注、盖印，以表示允许其出入本国国境或者经过国境的手续，也可以说是颁发给他们的一项签注式的证明。概括地说，签证是一个国家的出入境管理机构（例如移民局或其驻外使领馆），对外国公民表示批准入境所签发的一种文件。

申根签证是指根据申根协议而签发的签证。这项协议由于在卢森堡的申根签署而得名，协议规定了成员国的单一签证政策。

据此协议，任何一个申根成员国签发的签证，在所有其他成员国也被视作有效，而无需另外申请签证，而实施这项协议的国家便是通常所说的“申根国家”。

申根签证和一般的签证的区别就是，只要办理了任意申根国签证，可以在签证有效期内，在任意申根国滞留，随便在哪呆着，而一般的签证只能在办理签证的那个国家待着。