使高锰酸钾褪色的原理是通过氧化还原反应将高锰酸钾还原为低价的锰离子，从而褪色，高锰酸钾为黑紫色，细长的棱形结晶或颗粒，带蓝色的金属光泽，微溶于甲醇。

氧化还原反应的实质是电子的得失或共用电子对的偏移。氧化还原反应是化学反应中的三大基本反应之一。