镁砂是耐火材料最重要的原料之一，用于制造各种镁砖、镁铝砖、捣打料、补炉料等。天然菱镁矿的煅烧或者电熔、从海水、盐湖卤水中提炼、从白云石、蛇纹石和水镁石中提炼。中国主要是从菱镁矿煅烧或者电熔获得镁砂，日本及西欧国家主要从海水中提炼。