脑变性疾病：脑变性疾病引起的痴呆有许多种最为多见的是阿尔茨海默病性痴呆，在老年前期发病的又叫做早老性痴呆。其发病缓慢为逐渐进展的进行性痴呆。除此之外，还有皮克病廷顿舞蹈病性痴呆、进行性核上性麻痹、帕金森病性痴呆等等后面的这些痴呆都比较少见。

脑血管病：最常见的有多发性脑梗死性痴呆是因为一系列多次的轻微脑缺血发作，多次积累造成脑实质性梗死所引起。此外还有皮质下血管性痴呆、急性发作性脑血管性痴呆，可以在一系列脑出血脑栓塞引起的脑卒中之后迅速发展成痴呆，少数也可由一次大面积的脑梗死引起。总之脑血管病也是老年痴呆较为常见的病因。

遗传因素：国内外许多研究都证明老年痴呆患者的后代有更多机会患上此病。但是，其遗传方式目前仍不清楚有人认为是显性基因遗传;有人则认为是隐性基因遗传;也有人认为是多基因常染色体隐性遗传，且遗传作用可受环境因素和遗传因子的突变所制约，以致中断其遗传作用也有一些研究认为老年呆属非遗传性疾病，如血管性痴呆与遗传无直接关系。

内分泌疾患：如甲状腺功能低下症和副甲状腺功能低下症都可能引起痴呆。

营养及代谢障碍：因为营养及代谢障碍造成了脑组织及其功能受损而导致痴呆如各种脏器引起的脑病，像肾性脑病，是慢性肾功能衰竭尿毒症引起脑的缺血、缺氧，可以导致痴呆;其他如肝性脑病肺性脑病等都可导致痴呆。营养严重缺乏，如维生素B1B12以及烟酸、叶酸缺乏症均可导致痴呆。糖尿病及高脂血症都可引起大中动脉血管发生动脉粥样硬化，小血管驾芒血管基底膜增厚，可引起脑梗死及脑出血导致血管性痴呆。

肿瘤：恶性肿瘤引起代谢紊乱可导致痴呆脑肿瘤也可直接损伤脑组织导致痴呆。

药物及其他物质中毒：酗酒慢性洒精中毒者引起的老年痴呆并不少见，中是还没有被人们所认识。长期接触铝汞、金、银砷及铅等，防护不善，引起慢性中毒后可以导致痴呆一氧化碳中毒也是常见的导致急性痴呆的原因之一。

艾滋病：艾滋病是导致老年痴呆的原因之一目前已知老年人患艾滋病早期即可出现进行性痴呆，并已证明是中枢神经系统可以直接感染人免疫缺陷病毒(HIV)。

梅毒：梅毒螺旋体可以侵犯大脑产生精神和神经症状，最后导致麻痹以及日益加重的智力减退和个性变化，即所谓的麻痹性痴呆。

其他：脑外伤癫痫的持续发作，以及正常压力脑积水等原因均可引起老年痴呆。此外老年人长期情绪抑郁、离群独居、丧偶文盲、低语言水平、缺乏体力及脑力锻炼等也可加快脑衰老的进程，诱发老年痴呆。