水中的氯是指余氯。余氯可分为化合性余氯（指水中氯与氨的化合物，有NH2Cl、NHCl2及NCl3三种，以NHCl2较稳定，杀菌效果好），又叫结合性余氯；游离性余氯指水中的ClO-、HClO、Cl2等，杀菌速度快，杀菌力强，但消失快），又叫自由性余氯；总余氯即化合性余氯与游离性余氯之和。