东道主原意为东方道路上的主人，因当时郑国在秦国之东，接待秦国出使东方的使节，故称东道主。后以东道主指称接待或宴客的主人，或指请客的人，现在，东道主也可以指某项赛事的主办国家、主办城市或主办单位等，例如2008年夏季奥林匹克运动会的举办国家是中国，所以中国就称作2008年奥运会的东道主。出自春秋左丘明《左传·僖公三十年》，若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。