可以从颜色以及口味两个方面来区别生抽和老抽：生抽的颜色比较淡，呈红褐色，一般用来烹调，而且吃起来味道比较咸；老抽颜色很深，呈棕褐色而且有光泽，吃到嘴里有一种鲜美微甜的感觉。

老抽是在生抽的基础上加入焦糖再经过特殊工艺制成的浓色酱油，适用于给肉类增色，老抽是做菜中必不缺少的调味品，在菜品中加入老抽可以改善其口感和增加色彩，其主要原料是水、脱脂大豆、黄豆、小麦粉、食用盐、白砂糖等。