盖主是臣子功劳太大，又不懂得掩其锋芒，使君主受到威胁而心有疑虑。聪明的臣子会献策，而非决策，从而衬托君主的英明果决，一个英明的君主必然会善于纳谏，可犯言直谏则属于非常手段之用，千古范例“李世民与魏征”。

《史记·淮阴侯列传》：“臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”公元前206年秦朝灭亡，西楚霸王项羽和汉王刘邦，双方为争夺全国的统治权展开了历史上有名的楚汉战争，作为刘邦麾下的一代名将韩信，公元前204年，用背水一战的策略，以数千兵力，击灭20万赵军，公元前202年，用十面埋伏的计策，逼得项羽在乌江上自刎而死。可以说，韩信为刘邦夺取天下立下了汗马功劳，但韩信在功成名就之后，未能善终，在公元前196年，被刘邦的妻子吕后诱杀于长乐宫的钟室之中。韩信的死，正是功高盖主的结果。