牙膏中的去污性来自于其自身中细小坚硬的碳酸钙粉末和表面活性剂，可以去除物体表面油污，还可以有效的去除油污。雪碧主要靠其中的碳酸去污，与牙膏不同，雪碧用其弱酸性去除的是物体表面的碳酸根盐。牙膏去油，雪碧去碳酸根盐（大部分固体污渍）。

牙膏是复杂的混合物。它通常由摩擦剂（如碳酸钙、磷酸氢钙、焦磷酸钙、二氧化硅、氢氧化铝）、保湿剂（如甘油、山梨醇、丙二醇、聚乙二醇和水）、表面活性剂（如十二醇硫酸钠、酰氧基键磺酸钠、月桂酰肌氨酸钠）、增稠剂（如羧甲基纤维素、鹿角果胶、羟乙基纤维素、黄原胶、瓜尔胶、角叉胶等）、甜味剂（如甘油、环己胺磺酸钠、糖精钠等）、防腐剂（如山梨酸钾盐和苯甲酸钠）、活性添加物（如叶绿素、氟化物），以及色素、香精等混合而成。特种牙膏是有特殊性质的牙膏。